网络印刷为何流行？主要得益于两个方面：一是价格便宜，二是物流方便。
早在多年前，就有人说互联网改变了整个世界。现在，大家已经清楚地看到了互联网对印刷业产生的深远影响。近年，随着互联网的飞速发展，以及市场对电子商务的熟悉和认可，网络印刷也越来越热。
所谓网络印刷，言简意赅地讲，就是将所有客户和印刷商之间下订单、接收订单的中间过程通过网络来进行。网络印刷更多的是一种模式而非印刷方式，它将印刷服务供应商和印刷买家直接衔接起来，借助网络实现这一商业流程，而无所谓采取何种具体的印刷方式。
合版印刷 价廉物美
网络印刷为何流行？主要得益于两个方面：一是价格便宜，二是物流方便。正是因为价格便宜，才吸引了客户前去采购；物流的发达，解决了送货问题。网络印刷的价格优势，皆因它的业务范围有限，无外乎常用的几种商业印刷产品，诸如名片、台历、相册、宣传小册子等等，它们都具备同样的特点，即印量小、生产过程高度统一标准化、印刷工艺简单。
因此，网络印刷的最佳实现方式之一就是合版印刷。网络合版印刷在十多年前起源于台湾，它结合互联网及IT技术，将具有共通性（如纸材、印刷颜色）的许多不同客户的小印量印件，组合成一个大版，不但共同分摊了制版及印刷费用，又能满足商业印刷的质量要求，达到“物美、价廉、快速”的标准。
在香港，因着地方、资源、人力等限制，印刷业的发展空间甚小。很多香港的中小型公司都想印刷宣传单张，但苦于印量不多，而且价钱不菲，难以找到合适的印刷公司承印。网络印刷公司e-print的老板看准商机，并到台湾取经，决意结合网络发展合版印刷。
进入该公司的网站，客户能够在预设的选项内，一一勾选产品采用何种设计、使用何种纸张、进行何种效果的后加工，马上获取报价，自助完成名片、台历、小册子等数十种定型产品的下单，并通过信用卡付款。由于每个订单皆附有条形码，因此从开单至完成货品，客户均可以追踪到整个流程。
这些只是客户可直接体验的部分，其背后的生产工作，同样离不开便捷的网络。在收到订单后，印前部门便会借助网络进行稿源标准化处理工作，其后电脑把相同要求的订单自动拼成一大版，直接输出CTP版后即可上机印刷。装订裁切后的成品包装进仓后，电脑随即以手机短信形式通知客户自行前往门市部取货，或采用快递送货，十分简便及人性化。凭借网络与合版印刷，现在的e-print在香港已拥有了遍布港九新界的13间门市部，并在马来西亚开拓了多间分店业务，公司资产达数亿港元。
网络印刷 经验难复制
近几年，网络印刷的势头很火，特别是在当今印刷市场不景气的情况下，它的快速发展更加令人侧目。有人曾做过专门的统计，网络印刷的年增长率在80%左右，在低端商务印刷市场中所占份额达到60%以上。中国人向来喜欢“跟风”，有些印刷厂商眼见有同行做网络印刷赚钱，于是一哄而起，网络印刷公司一下子就热闹了起来。殊不知，网络印刷的特点决定了成功厂家的经验难复制。
首先，网络印刷的模式是在企业和客户之间建起有效的管理流程，能够节约时间、资源和成本是其最大的亮点，而实现这些都需通过网络。它要求公司IT门户网站必须非常强大，不仅要保证网络速度匹配，还需保证软件提供及服务匹配。因此，利用互联网的基础平台，需建立信息管理系统、印刷管理系统、文件管理系统、物流管理系统、客户管理系统、仓储管理系统等，各个系统只有协同一致才能向客户提供便捷的印刷品制作服务。一旦某个环节脱节，就会影响整个链条的运作，因此企业需要投放大量资金在IT研发和维护上，以保证生产流程更加开放、自助、实时、方便。
其次，一般来说，网络印刷的操作流程基于网络客户根据固定的已有模块，选择印刷的各种参数并交付印刷。模块的选择对于客户来说是一种便利，也是一种限制，因为这要求更为标准化的产品，客户只能选择既有模块而不是跳出已设定的“游戏范围”，因此有些过于复杂的个性化产品并不适于网络印刷。这就使得各网络印刷商难以走差异化路线，在长期的激烈竞争下，一个地区只能有少数几家最先发展起来的企业站稳阵脚，百花齐放的状况比较少见。
再次，价格便宜是网络印刷的优点，但在某种程度上也是它的弱点。在激烈的市场竞争中，不少印刷企业本已是超低利润运营，而网络印刷的价格更低。上面已说到，网络印刷商难走差异化路线，但在这个领域力图分一杯羹的人却越来越多，为了在竞争中脱颖而出，价格战似乎已成为必然。如今物价连年上涨，而网络印刷的报价却一年比一年便宜，客户看到了确实心里会乐开了花，但作为网络印刷商只能有苦自己知。为了一己私利挑起价格战，向来是损人不利己的做法，这样的恶性竞争恐怕只会让市场越来越混乱，终究会让网络印刷凋零下去。
当然，网络印刷是个好东西，远不止合版印刷，它能为我们提供的是多渠道的网络服务。印刷企业实现生产流程网络化，印前、印刷、印后、管理实现数据共享，借助网络，实现远程数据传输和监控，大批量订单任务可让遍布各处的生产基地共同分担执行。合版印刷商也不应仅止步于提供平价的印刷服务，而应透过门户网站收集的各种用户信息，建成数据库，实现数字资产管理，为客户提供一个在线的资源中心，帮助客户组织和保护文件，这或是合版印刷商进一步发展转型的方向。
（本文作者为香港印刷业商会永远荣誉会长、东莞金杯印刷有限公司董事长）
